Perguntas e respostas sobre o jardim: Que tipo de abelhas são essas no meu jardim?

P: Eu tenho algumas pequenas abelhas visitando meu jardim polinizador, mas elas raramente parecem pousar nas flores reais. Não estou plantando as coisas certas para eles - eles são especialistas? Às vezes, eles apenas pairam perto das plantas, o que é estranho, como se estivessem tentando decidir o que querem.

R: Há uma variedade de sósias de abelhas e vespas no mundo dos insetos. Qual a melhor maneira de evitar ser atacado e comido do que parecer um inseto cujas irmãs vão se vingar? Isso é reconhecidamente personificar as coisas, mas esse tipo de engano é uma boa maneira de fazer um predador pensar duas vezes, dando ao inseto vulnerável tempo para reagir e escapar.

As moscas das flores, também conhecidas como moscas sirfídeos, são um grupo que usa esse mimetismo. Muitas espécies têm cores corporais, padrões e formas que se assemelham às de abelhas ou vespas, embora existam maneiras sutis de diferenciá-las. Por exemplo, moscas verdadeiras têm apenas duas asas, enquanto abelhas e vespas têm quatro, embora isso às vezes seja difícil de ver, pois as vespas podem dobrar suas asas em várias camadas quando pousam para torná-las menos volumosas. As antenas das moscas das flores são muito curtas, com uma base atarracada e uma ponta fina semelhante a um cabelo, enquanto as antenas das abelhas e das vespas serão muito mais óbvias e tão longas quanto suas pernas, se não mais longas. As moscas das flores também têm o hábito, como você notou, de pairar perto de outras plantas sem necessariamente se interessar pelas próprias flores. Isso dá ao grupo seu outro nome comum, moscas flutuantes.

Embora as moscas sirfídeos possam ser polinizadoras, elas beneficiam principalmente os jardineiros comendo insetos-praga. Adultos pairando estão verificando a adequação da planta para postura de ovos. Uma larva pode potencialmente consumir várias centenas de pulgões antes de se tornar um adulto. A serapilheira sob a planta é importante para a pupa e abrigo de inverno.

Mosca de flor, parecendo muito convincentemente com uma abelha ou vespa. (Miri Talabac/Folheto)

Os sirfídeos são uma parte importante do quarteto típico de pequenos ajudantes da natureza (com larvas de joaninhas, larvas crisopídeos e minúsculas vespas parasitóides) úteis para eliminar um surto de pulgão. Ao encontrar uma colônia de pulgões, antes de pegar um pesticida ou mesmo um jato d'água para eliminá-los, veja quantos deles já estão sendo perseguidos por esses predadores. Você não terá muitos predadores visitando suas plantações para controle de pragas no futuro se esgotar sua fonte de alimento, e vários tipos de pragas de insetos (como pulgões) podem parecer alarmantes quando abundantes, mas na verdade não causam muitos danos às plantas.

P: Na última temporada, meus transplantes de tomate desenvolveram algumas manchas nas folhas bem no início da temporada. Há algo que eu possa fazer para evitar isso novamente este ano? Não posso fazer rotação de culturas em um novo local para cultivá-las, mas escolhi variedades que diziam ser resistentes a doenças.

R: Você já deu um grande primeiro passo — selecionando variedades resistentes ou tolerantes a infecções — mas poucas delas têm boa resistência a doenças fúngicas da mancha foliar. Ainda assim, algumas outras abordagens simples podem ser úteis para reduzir o risco de um surto grave.

Suas manchas foliares provavelmente foram causadas por septoriose ou requeima, ambas doenças bastante comuns em tomateiros. Se os sintomas aparecerem na folhagem inferior novamente no início deste verão, remova todas as folhas que estiverem fortemente infectadas antes que contribuam para a propagação da doença. Usar uma cobertura orgânica espessa (biodegradável) ao redor das plantas, além de evitar a rega aérea, também ajudará a suprimir a infecção.

Como assim? Muitos esporos de fungos e bactérias têm mais facilidade em infectar as plantas se a superfície da folha estiver molhada por longos períodos de tempo. Alguns esporos residem na superfície do solo (ou no topo da folhagem morta e caída não removida) e espirram nas folhas baixas vivas durante chuvas fortes ou sopram nas plantas durante as tempestades. Se você irrigar de forma que molhe as folhas da planta, como com um spray de mangueira ou um aspersor, isso cria condições que podem levar a uma infecção maior.

Embora você não possa fazer nada sobre o clima, você pode evitar doenças desenfreadas regando apenas a superfície do solo e não amontoando as plantas em grupos densos. O espaçamento adequado permite uma boa circulação de ar para secar as superfícies das folhas mais rapidamente após chuva ou orvalho, reduzindo sua vulnerabilidade. Também é útil remover os três a quatro ramos laterais inferiores das folhas, uma vez que as plantas estejam bem estabelecidas e começando a formar frutos.