Antraz: uma preocupação para os herbívoros

À medida que entramos nos meses de verão, os produtores de gado e entusiastas do ar livre em todo o estado, especialmente aqueles no sul do Texas, têm mais em que pensar do que o aumento das temperaturas.

O antraz, às vezes incorretamente referido como antraz bovino, é uma doença bacteriana causada pelo Bacillus anthracis, que ocorre naturalmente no solo. O Laboratório de Diagnóstico Médico Veterinário da Texas A&M, TVMDL, registra historicamente um aumento nos casos positivos em junho, julho e agosto, seguido por uma diminuição lenta em setembro e outubro.

Quão preocupado você deve estar com o antraz? Dois especialistas da Texas A&M AgriLife avaliam e explicam o que é antraz e o que você deve fazer se suspeitar de um caso positivo em sua área.

Terry Hensley, DVM, é diretor assistente da agência TVMDL e veterinário do Texas A&M AgriLife Extension Service. Ele tem amplo conhecimento de tópicos médicos veterinários e tem sido um recurso valioso para a Texas Animal Health Commission, TAHC, Texas Parks and Wildlife Department e para o público durante surtos anteriores.

Narayan Paul, Ph.D., DVM, Diplomate ACVM, é um microbiologista clínico veterinário certificado pelo conselho e chefe da seção de bacteriologia da TVMDL, onde os testes de antraz são realizados.

Hensley: O antraz não é contagioso como a gripe. A via mais comum de infecção é pela ingestão de esporos bacterianos de forragem, solo ou água contaminados. A infecção por inalação ou através de feridas na pele também é possível.

A doença pode infectar todos os animais, sendo alguns mais suscetíveis do que outros. Herbívoros como bovinos, ovinos, caprinos e cavalos, bem como herbívoros selvagens como veados, são mais suscetíveis do que suínos e carnívoros como cães.

Hensley: Os humanos são considerados relativamente resistentes ao antraz; mais resistentes que os bovinos, mas menos resistentes que os cães. Casos em humanos são incomuns nos Estados Unidos. Em raras circunstâncias, a infecção pode ser adquirida pelo manuseio inadequado da carcaça de um animal que morreu da doença. A fonte de infecção provavelmente seria por ingestão, inalação ou contaminação da ferida por esporos de antraz.

Anthrax representa pouco risco para a pessoa média. Veterinários, pecuaristas e caçadores que trabalham, vivem e se divertem em áreas do estado onde é conhecida a ocorrência de antraz devem estar cientes da doença e tomar precauções ao encontrar uma carcaça com os sinais clássicos de antraz. As atividades normais do dia-a-dia representam pouca ameaça de adquirir infecção.

No Texas, o "triângulo do antraz" é uma área criada pela conexão de Uvalde, Ozona e Eagle Pass. Abrangendo partes dos condados de Crockett, Edwards, Kinney, Maverick, Sutton, Uvalde e Val Verde, é aqui que se origina a maioria dos casos positivos.

Hensley: A bactéria produz duas toxinas que atacam vários sistemas de órgãos, resultando em febre, depressão e falência de órgãos. Em animais altamente suscetíveis, como bovinos, ovinos, veados e outros herbívoros, a morte pode ocorrer repentinamente, portanto, nenhum sinal de doença é percebido de antemão. Os cavalos podem exibir sinais de edema subcutâneo e um curso mais prolongado da doença do que os bovinos. Os animais que morrem da doença geralmente apresentam secreção sanguinolenta pelos orifícios, ausência de rigor mortis e falta de coagulação sanguínea. Todos esses podem ser sinais de uma morte relacionada ao antraz, mas não são absolutos sem confirmação laboratorial.

O sucesso do tratamento é improvável em animais que estão gravemente doentes quando descobertos. Se a doença for detectada no estágio febril, mas antes de outros sinais clínicos, o tratamento com antibióticos apropriados pode ser bem-sucedido.

Existe uma vacina contra o antraz disponível para uso em espécies de gado. No entanto, a vacina não é aprovada para uso em cães.

Paul: Vemos de três a quatro casos positivos por ano. No entanto, durante 2019, a TVMDL confirmou 23 casos positivos em várias espécies, incluindo bovinos, veados de cauda branca, cabras, cavalos e antílopes exóticos.

Paul: Se você observar a morte súbita de um animal com vazamento de sangue não coagulado de aberturas naturais, entre em contato com seu veterinário local, o TAHC ou TVMDL.