Benefícios para a saúde mantêm o mercado de chá à tona

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No zeitgeist de hoje, "derramar o chá" não significa derrubar uma xícara ou chaleira cheia da bebida, mas sim uma discussão sobre os últimos acontecimentos ou fofocas. Às vezes, o "chá" está bem quente ou fresco, o que é apenas outra maneira de dizer que as histórias e contos são divertidos, inusitados ou recentes.

Alexia Moreno, analista de pesquisa da indústria da IBISWorld, com sede em Nova York, fala sobre o que está acontecendo no mercado de chá atual.

"À medida que os consumidores se tornam mais preocupados com a saúde, eles migram de bebidas açucaradas, como refrigerantes e sucos, para alternativas mais saudáveis. Essa mudança na preferência do consumidor despertou um interesse crescente nas várias combinações de chás, folhas e sabores", diz ela . “Um número crescente de indivíduos prefere receber sua ingestão diária de cafeína consumindo chá em vez de café, uma tendência que está atingindo os consumidores mais jovens que tradicionalmente preferem o café”.

Moreno observa que "folhas diferentes trazem benefícios diferentes", para que os consumidores possam encontrar um chá que funcione melhor para suas intenções.

"Os consumidores também estão se tornando cada vez mais conscientes dos benefícios para a saúde das ervas e como elas podem abordar problemas de saúde específicos, incentivando ainda mais os consumidores a experimentar diferentes formulações de chá", acrescenta ela. "Embora o café forneça muitos dos mesmos benefícios que o chá, as preferências do consumidor determinarão qual produto com cafeína os consumidores comprarão."

Adriana Chychula, analista de alimentos, bebidas e nutrição da Mintel, Chicago, também credita os benefícios à saúde como o que torna os chás atraentes para os consumidores.

“O chá sempre foi um espaço funcional poderoso, com muitas culturas ao longo da história e até hoje usando chás como remédios para suas propriedades medicinais”, diz ela. "Isso contribui para um halo de saúde que outras bebidas podem aproveitar em seus produtos - por exemplo, usando cafeína proveniente de chá verde e outros extratos de chá e elevando a imagem 'limpa' de um produto."

Outras tendências de consumo que levaram ao interesse do consumidor pelo chá incluem ingredientes limpos, funcionais e baseados em "alimentos integrais", acrescenta Chychula.

Moreno, do IBISWorld, observa que, com benefícios para a saúde a curto e longo prazo, o conteúdo e a rotina de cafeína têm apoiado o consumo de chá no mercado interno.

"Os consumidores que procuram tratar de problemas de saúde específicos tendem a explorar os efeitos que diferentes folhas e ervas têm em seus corpos. Os fabricantes de bebidas podem se beneficiar dessa tendência desenvolvendo novas bebidas de chá que atraem consumidores preocupados com a saúde e aqueles que procuram alternativas saborosas para outros refrigerantes."

- Alexia Moreno, analista de pesquisa da indústria, IBISWorld

“Alguns consumidores evitam o café devido ao seu sabor mais áspero e ácido, enquanto o chá geralmente tem um sabor mais suave”, explica ela. “Muitos acham que a cafeína no café os deixa nervosos, enquanto o aminoácido L-teanina, encontrado no chá, pode combater esse efeito para produzir um impulso de energia mais calmo.

"Houve vários estudos explorando os benefícios dos chás para a saúde, que vão desde atuar como diurético até apoiar a saúde cardiovascular", continua Moreno. "Os consumidores que procuram tratar de problemas de saúde específicos tendem a explorar os efeitos que diferentes folhas e ervas têm em seus corpos. Os fabricantes de bebidas podem se beneficiar dessa tendência desenvolvendo novas bebidas de chá que atraem consumidores preocupados com a saúde e aqueles que procuram alternativas saborosas para outros refrigerantes."

Gary Hemphill, diretor administrativo de pesquisa da Beverage Marketing Corporation (BMC), Nova York, observa que, embora a categoria de chá tenha "experimentado um desempenho suave" nos últimos anos, ela está "bem posicionada no cenário atual de bebidas" devido ao seu posicionamento saudável. Segundo dados da BMC, no ano fiscal de 2022, a categoria total de chá registrou vendas de US$ 20,5 milhões.

"O chá pronto para beber e os saquinhos de chá dominaram a categoria de chá", diz ele. "Ao longo dos anos, os chás prontos para beber ganharam espaço em relação a outros formatos graças à sua conveniência. Nos anos mais recentes, os prontos para beber também tiveram um desempenho suave. As cápsulas de chá para fabricantes de xícara única nunca decolaram como eles têm na categoria de café."