HOBBY: Encontrar a churrascaria perfeita

Joe Hobby

Eu amo um pouco de churrasco. É porque sou do sul e é a lei. Se você me cortar, provavelmente sangrarei um molho vermelho doce e defumado. Qualquer tipo de carne é bom, mas tenho uma forte inclinação para costelas de porco. Acredito firmemente que um porco assado corretamente pode mudar sua vida mais rápido do que o sermão de um pregador batista.

Comerei churrasco em qualquer lugar, mas meus lugares favoritos são sempre as juntas. Para quem não sabe, churrascaria não é churrascaria. Deixe-me elaborar. Certa vez, comi em uma churrascaria em Kansas City que tinha toalhas de mesa brancas. Era uma deixa decente, mas toalhas de mesa brancas? A apenas alguns quilômetros de distância havia outro lugar que tinha um policial patrulhando o estacionamento e uma velha porta de tela na frente. Isso, meus amigos, é um baseado.

Para ser uma verdadeira churrascaria é preciso ter um pouco de medo de entrar. Comece com uma parte superficial da cidade. Exteriores de blocos de concreto são sempre um bom sinal. Talvez tenha sido adicionado algumas vezes. Uma churrascaria pode até fazer parte de um posto de gasolina. E você está no caminho certo se houver um estacionamento de cascalho com alguns carros da Polícia Estadual na frente - a menos que suas luzes azuis estejam piscando. Então pode ser melhor comer em outro lugar.

Uma vez lá dentro, uma churrascaria adequada precisa ter muitas coisas penduradas nas paredes, principalmente dos times de futebol universitário do estado. Sinais de trânsito e anúncios falsos de rapé de metal não servem. Aqueles cheiros de Applebee's. Fotos de antigos treinadores de futebol são especialmente desejáveis. Fui a um lugar que tinha uma foto antiga e amarelada de um jovem Bobby Bowden. Perfeito.

Também ajuda se houver algum tipo de sinal de néon exibido com destaque. Pontos de bônus são concedidos se algumas das letras não acenderem. Então você pode tomar uma udweiser ou uma cerveja iller.

Um lugar que atende a todos os requisitos de uma churrascaria é o Dreamland em Tuscaloosa, Alabama. Hoje o local é um ícone, com uma notoriedade que vai muito além do sul. Mas nem sempre foi assim. Anos atrás, levei um amigo da Flórida para o local original porque ele "queria boas costelas". Eu quase ri alto vendo a cor sumir de seu rosto quando saímos da estrada principal e entramos em uma parte difícil da cidade. Ele olhou para os dois lados e viu uma carnificina que lembrava Berlim logo após a Segunda Guerra Mundial. Seguimos em silêncio por mais um quilômetro antes que eu saísse da estrada pavimentada e entrasse em uma de cascalho. Cerca de 200 metros depois, virei à esquerda em um estacionamento de terra e parei em um dos postes de telefone caídos no chão. Estávamos diante de um velho prédio de blocos de concreto vermelho. Olá, Dreamland.

Meu amigo olhou para mim com uma mistura de medo e raiva e perguntou: "O que estamos fazendo agora?"

"Nós vamos comer costelas. Você disse que queria boas costelas."

"Você está louca se pensa que vou entrar aí", ele respondeu severamente.

"Olhe em volta para todos os carros. Está tudo bem. Já estive aqui muitas vezes. Vamos. Vamos."

"Eu não vou."

Apontei para alguns Ford Crown Vics brancos com pequenas antenas no porta-malas. "Estão vendo? São veículos do estado. Provavelmente policiais. Este lugar é seguro. Agora saia do carro."

Ainda não muito convencido, ele caminhou em direção à porta da frente como se fosse a Green Mile.

Nós nos acomodamos em uma velha cabine de vinil e imediatamente nossa garçonete nos trouxe meio pão branco junto com uma xícara de molho.

Ela deu um sorriso desdentado e disse: "Vocês estão prontos?"

Eu respondi: "Sim. Vou pedir para nós dois."

"Espere," ele interrompeu. "Você não sabe o que eu quero."

"Eu sei o que você vai conseguir."

Virando-se para a garçonete, ele perguntou: "Posso comer feijão?"

"Não. Não tenho nenhum."

"Que tal salada de repolho?"

Ela olhou para mim e trocamos olhares conhecedores. Então ela disse com firmeza: "Olha, temos costelas, pão branco, batatas fritas, Coca-Cola e cerveja. É isso. É tudo o que temos."

Devidamente castigado, meu amigo se esgueirou em seu assento.

Eu sorri e disse: "Traga-nos um pedaço e duas Cocas, por favor. Obrigado, Joanette."