Sucesso com Deficiências: Conheça o Birmingham

No Condado de Jefferson, cerca de 16,1% dos residentes, com idades entre 18 e 64 anos, têm deficiências, de acordo com pesquisa da ADA-PARC, um grupo de afiliados locais da Rede Nacional dos Americanos com Deficiência (ADA).

O Birmingham Times conversou recentemente com várias pessoas com deficiência para discutir suas experiências e destacar seus sucessos.

Hasaan Hawthorne: lutador talentoso, profissional iniciante

Hawthorne começou a lutar na sexta série depois de tentar uma variedade de esportes - futebol, beisebol, natação, atletismo - mas nenhum deles se encaixava nele.

"A pista estava bem. O futebol estava eh, e o wrestling apenas me intrigou porque eu sabia que não era bom, estava levando uma surra e estava muito chateado com isso. Ao mesmo tempo, era como, 'Eu quero ir de novo'", disse Hawthorne.

Não ajudou Hawthorne que em esportes como futebol, que nasceu sem tíbias e teve as pernas amputadas aos três meses de idade, continuasse quebrando suas pernas protéticas.

No entanto, a deficiência de Hawthorne não o impediu de lutar. Em 2016, ele ganhou o campeonato estadual de luta livre do colégio do Alabama, encerrando uma temporada invicta de 37-0, para a Pelham High School.

Hawthorne, 25, cresceu em Pelham ao lado de seu irmão Chase, que é cinco anos mais novo. Seus pais são Demond, um contador de impostos, e Felecia.

No início de sua vida, disse Hawthorne, ele ganhou uma cadeira de rodas, que seus pais queriam que ele usasse. No entanto, esse não é o estilo dele, disse ele. "Eu não conseguia ficar parado. Na verdade, chegou a um ponto em que meus pais... pararam de tentar seguir o livro. Eles me deixaram apenas brincar e descobrir a partir daí", disse Hawthorne.

Por volta dos dois ou três anos de idade, porém, Hawthorne começou a usar pernas protéticas, disse ele.

Hawthorne, um ávido fã da World Wrestling Entertainment (WWE), disse que foi apresentado ao esporte tradicional quando participou de um torneio de luta livre no qual dois de seus amigos estavam competindo.

Simplesmente observar os aquecimentos deixou Hawthorne interessado, disse ele.

"Para muitos aquecimentos de luta livre, são muitas rolagens para a frente, piruetas, pinos de mão, etc., e eu pensei, 'Eu posso fazer isso. Eu faço isso em casa, apenas brincando'", disse Hawthorne.

Depois de ver alguns dos aquecimentos, Hawthorne disse, ele perguntou à mãe de seus amigos se ele poderia participar. Ela disse "sim", então ele começou a dar cambalhotas e pinos de mão com o resto dos competidores.

Assim que Hawthorne se juntou à sua própria equipe de luta livre na Riverchase Middle School, os treinadores começaram a trabalhar, treinando-o como faziam com seus companheiros de equipe, mas com vários ajustes para acomodar Hawthorne, que nunca usou pernas protéticas durante sua carreira no wrestling.

Para Hawthorne, a "curva de treinamento" sempre foi íngreme e o primeiro ano foi "difícil", disse ele. "Não é bom. Tinha muitos L's,"

Em seus primeiros dias de wrestling, o que o manteve no wrestling foi o desejo de simplesmente entender o esporte", disse Hawthorne.

"Crescer, era apenas querer descobrir. Isso era tudo, apenas descobrir. Pegue tudo o que conseguir, desde vitórias, derrotas, treinos, vídeos, aprenda a aplicá-lo", disse Hawthorne.

Além disso, ele disse que a luta livre era uma forma de fazer uma "turnê de vingança" pela raiva que experimentou, incluindo sua raiva das pessoas que apontaram e riram dele por sua deficiência desde o jardim de infância.

"Crescer, [o wrestling] foi apenas vingança, meio que tirar tudo o que eu suportei e ainda querer vencer. Mesmo quando comecei a vencer e tive algum sucesso, minha mentalidade nunca mudou. Ainda era tipo, o alvo estava nas costas de todo mundo."

A transição de casa, onde havia compreensão, para a escola, onde outros alunos podem ser hostis a Hawthorne, foi confusa, disse ele.

"Foi muito estranho eu ir de uma casa que entende e ir para a escola onde você tem pessoas aleatórias sendo más sem motivo", disse Hawthorne.

Um atleta focado em vitórias, Hawthorne destacou sua primeira vitória em torneio como seu primeiro sucesso. Ele garantiu a vitória durante seu segundo ano no Pelham High School Invitational em 2013. "Foi quando eu pensei, 'Ok, acho que poderia fazer isso de verdade'", lembrou Hawthorne.